去年美国空军部长肯德尔曾吹嘘说，美军六代机（NGAD）最快将于2030年首飞，遭到美国媒体普遍质疑。之后肯德尔又改口承认NGAD尚处于设计阶段，2030年未必可以首飞，然而如今看来，NGAD能否按时完成设计，恐怕仍是个大问题。
据环球网报道，近期美军六代机项目“NGAD”又传出坏消息，27日美国“动力”网站证实，诺斯罗普·格鲁曼公司退出NGAD设计竞争，目前竞争者只剩下波音和洛克希德·马丁公司。“动力”网站称，诺格公司的突然退出，为NGAD项目蒙上了一层不祥的阴影。
波音的六代机概念图美国空军的六代机项目，即NGAD计划官宣于2019年，但直到今年5月美国空军才发布了工程开发和制造阶段的竞标合同。由于NGAD可能是美国空军最后一款有人驾驶战斗机，这份竞标合同引起了美国三大军工巨头：洛马、波音和诺格公司的极大兴趣。
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这3家军工企业都拥有丰富的飞机设计经验：洛马公司设计了美国空军的两大主力战机F-22和F-35，波音是F-15和F/A-18等战斗机的制造商，而诺格公司最著名的成果是B-2和B-21隐形轰炸机，其在上世纪80年代设计的YF-23验证机曾是洛马F-22的强力竞争者。
不过，外界普遍认为，由于波音公司缺乏设计隐形飞机的经验，在竞争力上远远不如洛马和诺格公司，有望争夺NGAD招标合同的也只有这两家军工企业。
与洛马相比，诺格公司的积极性要更大一些，早在2021年该公司就发布了NGAD的概念视频，而洛马公司著名的“臭鼬工厂”直到今年6月才公布了其NGAD的设计剪影。
诺格宣传视频中一闪而过的六代机概念设计但出人意料的是，27日诺格公司CEO凯西·沃登在第二季度电话会议上宣布，诺格将不会参与NGAD竞标，未来将专注于B-21轰炸机生产工作，这是他们的优先事项。
对于美国空军来说，诺格公司的退出无疑是一个重大打击。
今年年初美国空军发布了未来规划书，未来的美国空军将由200架六代机、300架-F35和1000架无人机组成，其中六代机NGAD的最终设计将于2024年确定下来，美国空军部长肯德尔也曾多次吹嘘说，NGAD项目最快将于2030年交付。
但如今随着诺格公司的退出，“动力”网站表示，美国空军的六代机能否按时交付越来越值得怀疑。
洛马“臭鼬工厂”发布的六代机概念图诺格公司退出后，洛克希德·马丁就成了美国空军NGAD最后的救命稻草——之前说过，波音没有设计隐形飞机的经验，而且这些年波音的军工项目屡屡出现延误，五角大楼对其并没有太多信心，雷神等军工巨头虽然有意从NGAD项目中分一块蛋糕，但这些企业连独立设计先进战斗机的经验都没有，只能成为洛马、诺格等公司的零件供应商。
洛马公司在NGAD项目中一家独大的局面，几乎和当初F-35项目的竞标历史别无二致。
冷战结束后，由于五角大楼批复的预算减少，美国军工巨头开始互相兼并，等到五角大楼再拿着F-35招标意向，寻找合作方时，美国能设计先进战斗机的军工企业只剩下洛马等几家公司，最终F-35项目也就顺理成章地落到洛马手中。
F-35堪称画大饼的典型但现如今，就连五角大楼也不得不承认，洛马当初给美军画的大饼到现在还没有兑现完，但五角大楼对此无可奈何，因为洛马垄断了F-35的设计和生产，每次被批评F-35生产延误时，洛马甚至敢和美国军方叫板。
如今的洛马公司已经不再是当年那个充满“工匠精神”的军工企业，F-35暴露的缺陷已经让美军焦头烂额，未来的NGAD是否会重蹈F-35覆辙，就非常值得关注了。
不过还是要说一句，现在留给洛马和美国空军折腾的时间已经不多了，2019年我国中航工业设计师曾透露，某个项目成果将会在2035年首飞。在六代机研发方面，我国的进度丝毫不落后于美国。
